Barockhästar är inte en specifik ras, utan ett samlingsbegrepp för en viss typ av hästar. I begreppet ryms flera raser, men gemensamt för dem alla är att det är eleganta och stolta hästar med ett särdeles imponerande utseende. Att köpa en barockhäst är ingenting för en nybörjare – denna typ av häst kräver en mycket duktig ryttare för att nå sin fulla potential. Bland annat är det vanligt att se barockhästar inom den klassiska dressyren, och de har inga problem att ta sig an de högre klasserna här. Två framträdande institutioner där barockhästen ofta används är Spanska Ridskolan och Cadre Noir.
En uppfödare som ska sälja en barockhäst kommer högst troligt berätta om den karaktäristiskt starka men ändå smidiga kroppen, vilken tillsammans med dess tjocka man och svans ger ett mycket elegant utseende. Bakdelen är kraftig, profilen är aningens konvex eller rak och den välvda nacken är mycket muskulös. Namnet kommer från att denna typ av hästar liknar de hästar som under barocken användes främst av den mellaneuropeiska adeln och vid hoven.
Kännetecknande för typen är utöver kroppsformen att det är friska och sunda hästar med hög intelligens och god rörlighet. Det går att köpa en barockhäst i de flesta färger, men vanligast är svart, grå eller brun.
Beroende på ras kan användningsområdet för en barockhäst variera. Generellt är de alla mycket duktiga dressyrhästar, men till exempel Andalusier och Frieserhästar, som båda räknas till barockhästarna, är också vanligt förekommande bland annat på cirkusföreställningar.
Det finns idag flera hästraser som räknas till barockhästarna. Deras genetiska ursprung kan härledas till en medeltida stridshäst kallad Destrierhäst. Den kanske mest välkända av alla moderna barockhästar är Lipizzanern. Denna majestätiska ras används ofta vid avancerade uppvisningar hos den Spanska Ridskolan i Wien och det är också Österrike som står för den främsta aveln av Lipizzaner.
Om syftet med att köpa en barockhäst är att ha den som tävlingshäst inom avancerade dressyrklasser kan just Lipizzaner vara ett av flera goda alternativ. Det är dock en ras som kräver en god ryttare – något som en seriös uppfödare noggrant kommer informera om i samband med att denne ska sälja en barockhäst.
Modern forskning har visat på att det finns ett mycket nära genetiskt släktskap mellan Berberhästen – en av barockhästarnas förfäder – och raserna Andalusier och Lusitano. Därför räknas också dessa två raser idag till barockhästarnas skara. Lusitanohästen och Andalusiern är väldigt närbesläktade och delar också många egenskaper. Bland annat en hög intelligens, god rörlighet och ett stort mod. Lusitanon är dock mindre ädel än Andalusiern.
Den som vill köpa en barockhäst bör först läsa på om de olika raser som räknas in bland barockhästarna. Eftersom det finns egenskaper som både enar såväl som särskiljer de olika raserna är det viktigt att välja en häst vars beskrivna egenskaper passar dess tänkta användningsområde. Att köpa en barockhäst är främst är aktuellt för erfarna ryttare som lägger en stor del av sin tid på just hästsporten. Detta eftersom denna typ av häst har en hög kapacitet att utföra avancerade tekniker. Till exempel används barockhästarna på den Spanska Ridskolan i Wien för uppvisningar inom klassisk ridkonst. Vid dessa uppvisningar genomförs otroligt avancerade dressyrmoment, bland annat från den så kallade ”skolan ovan mark”.
Detta är rörelser som samtidigt utmanar både hästarnas balans, rörlighet och styrka. Också rörelser som piaff, passage, piruetter och galoppombyten är sådant som uppvisningshästarna på den Spanska Ridskolan utför galant. Det är därför alltså en häst som kräver sin ryttare – men med rätt träning kan en bra barockhäst faktiskt utföra ren magi.